I 10 wrestler più grandi di sempre: la nostra classifica

Ric Flair, Hulk Hogan, Stone Cold, The Rock, John Cena e il nostro Bruno Sammartino: la classifica dei wrestler che hanno fatto la storia, e perché.

Mettere in fila i più grandi di sempre è l'esercizio preferito di ogni fan, e anche il più discusso. Abbiamo considerato quattro criteri: successi sul ring, impatto sulla popolarità del wrestling, longevità e influenza sulle generazioni successive. Ecco il risultato.

10. Mitsuharu Misawa

Il più grande wrestler giapponese per molti esperti. Negli anni '90 Misawa ha portato la All Japan Pro Wrestling a un livello di intensità mai visto, con match che ancora oggi vengono studiati da chi fa questo mestiere. Ha fondato la NOAH e ha lottato fino alla fine: è morto nel 2009, dopo un incidente sul ring. Senza di lui il wrestling giapponese moderno, e buona parte di quello americano, non sarebbe lo stesso.

9. Bret "The Hitman" Hart

"Il migliore che c'è, che c'è stato e che ci sarà": era il suo slogan, e per tecnica non era lontano dal vero. Cinque volte campione WWF, Bret ha guidato la federazione nei difficili anni '90 puntando sul wrestling puro anziché sui muscoli. Il suo addio alla WWF nel 1997, con il famoso "Montreal Screwjob", è uno dei capitoli più discussi della storia del wrestling.

8. Bruno Sammartino

Nato a Pizzoferrato, in Abruzzo, ed emigrato da ragazzo negli Stati Uniti, Sammartino è stato il primo grande re della WWWF, l'antenata della WWE. Il suo primo regno da campione è durato quasi otto anni, dal 1963 al 1971: un record mai più avvicinato. Era l'idolo delle comunità di immigrati di New York e ha riempito il Madison Square Garden infinite volte. Per noi italiani è un motivo d'orgoglio: ne abbiamo raccontato la storia nella sezione Wrestling italiano.

7. Shawn Michaels

"Mr. WrestleMania" ha un talento unico per i grandi palcoscenici. Il ladder match con Razor Ramon, i match con Kurt Angle e Ric Flair, le due sfide epiche con Undertaker: buona parte dei match più belli della storia della WWE porta la sua firma. Nessuno ha costruito una carriera così piena di capolavori.

6. The Undertaker

Trent'anni con lo stesso personaggio, il becchino venuto dall'oltretomba, sempre credibile. È un'impresa che nessuno ha replicato. La sua striscia di 21 vittorie consecutive a WrestleMania è diventata un evento nell'evento. Si è ritirato nel 2020, dopo una carriera da professionista esemplare, rispettato da tutti nello spogliatoio.

5. John Cena

Per più di dieci anni è stato il volto della WWE, amato dai bambini e fischiato da metà del pubblico adulto. È stato bravissimo a far funzionare anche questo. Nel 2025 ha conquistato il suo 17° titolo mondiale, superando il record di Ric Flair, prima di ritirarsi a dicembre dello stesso anno. Ha anche realizzato più desideri per la Make-A-Wish Foundation di qualsiasi altra celebrità.

4. The Rock

Il carisma più potente mai visto con un microfono in mano. Negli anni dell'Attitude Era The Rock trasformava ogni promo in un evento, e i suoi tormentoni sono entrati nella cultura pop. Poi è diventato una delle star più pagate di Hollywood, portando il wrestling dove nessuno era mai arrivato. È tornato più volte sul ring, l'ultima nei panni del "Final Boss".

3. "Stone Cold" Steve Austin

Il ribelle in jeans e gilet che prendeva a pugni il capo e brindava con le birre sul ring. Stone Cold è stato il simbolo dell'Attitude Era, il periodo di massimo successo della WWE alla fine degli anni '90. La sua rivalità con Mr. McMahon ha fatto vincere alla WWE la "guerra del lunedì sera" contro la WCW. Nessuno è stato così popolare, così in fretta.

2. Hulk Hogan

Senza Hogan il wrestling come lo conosciamo non esisterebbe. È stato il volto della prima WrestleMania e il motore dell'espansione della WWF negli anni '80, quando il wrestling è entrato nelle case di tutto il mondo. Poi, nel 1996 in WCW, si è reinventato da cattivo con l'nWo, una delle svolte più clamorose di sempre. Al di là delle controversie della sua vita privata, il suo impatto è innegabile. È scomparso nel luglio 2025.

1. Ric Flair

"Per essere il migliore, devi battere il migliore". Per oltre trent'anni Ric Flair è stato il campione che tutti volevano battere. Sedici volte campione del mondo, record rimasto imbattuto per decenni, è stato capace di tirare fuori un grande match da qualsiasi avversario, in qualsiasi città, sera dopo sera. Il suo stile, con le vestaglie, il "Woooo!" e la vita da "Nature Boy", è diventato leggendario. Ha influenzato più wrestler di chiunque altro.

Menzioni d'onore

• André the Giant, "l'ottava meraviglia del mondo", protagonista con Hogan di WrestleMania III.
• Roman Reigns: il suo regno da campione indiscusso è durato più di tre anni ed è il più dominante dell'era moderna.
• Kenny Omega e Kazuchika Okada: le loro sfide in NJPW hanno ridefinito il wrestling degli anni 2010.
• Charlotte Flair e Becky Lynch: le protagoniste della rivoluzione del wrestling femminile in WWE.

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